니콘 Z-마운트의 역습: 중국 렌즈 제조사들과의 '특허 전쟁' 시작됐나

-상하이 지식재산법원 소송 제기… 빌트록스·시루이 등 줄줄이 판매 중단 및 리스트 삭제

니콘이 자사의 미러리스 시스템인 'Z-마운트'를 보호하기 위해 중국 서드파티 렌즈 제조사들을 상대로 본격적인 법적 대응에 나섰다. 그동안 '가성비'를 앞세워 니콘 유저들의 지지를 받아온 중국 브랜드들이 특허권 분쟁이라는 거대한 암초를 만났다.

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■ 사건의 발단: 니콘, 빌트록스(Viltrox)에 소송 제기

니콘 루머스 및 외신에 따르면, 니콘은 최근 중국 **빌트록스(Viltrox)**를 상대로 상하이 지식재산법원에 특허 침해 소송을 제기했다. 이번 소송의 핵심은 **'발명 특허의 임시 보호 기간 중 로열티 분쟁'**이다.

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중국 특허법상 특허가 출원되어 공고된 시점부터 최종 등록되기 전까지의 '임시 보호 기간' 동안 해당 기술을 사용한 제품에 대해, 특허권자는 등록 후 소급하여 로열티를 청구할 수 있다. 니콘은 빌트록스가 Z-마운트의 전자 통신 프로토콜 및 오토포커스(AF) 관련 기술을 무단으로 사용하여 렌즈를 판매해 왔다고 주장하고 있다.

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■ 시루이·메이케 등 주요 브랜드 '줄지어 철수'

니콘의 법적 조치가 가시화되자, 다른 중국 제조사들도 즉각적인 반응을 보이고 있다.

• 시루이(Sirui): 2026년 3월 초를 기점으로 중국 최대 이커머스 플랫폼인 타오바오 등에서 모든 Z-마운트 AF 렌즈 판매를 전격 중단하고 제품 페이지를 삭제했다.
• 메이케(Meike): 메이케 역시 주요 유통 채널에서 Z-마운트 라인업을 일시적으로 내렸다. 메이케 측은 "순조롭게 진행 중이며 이달 말까지 재개될 것"이라는 입장을 밝혔으나, 업계는 이를 니콘과의 라이선스 협상을 위한 일시적 조치로 해석하고 있다.
• 기타 브랜드: 7장인(7Artisans), TTArtisan 등 역설계(Reverse Engineering)를 통해 AF 렌즈를 제작하던 브랜드들도 니콘으로부터 법적 경고장을 받은 것으로 알려졌다.

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■ 시장의 변화: '무단 역설계'에서 '공식 라이선스' 체제로

이번 사태는 니콘이 서드파티 생태계를 대하는 태도가 변화했음을 시사한다. 현재 탐론(Tamron), 시그마(Sigma), 코시나(Cosina) 등은 니콘과 정식 라이선스 계약을 맺고 렌즈를 생산하고 있다.

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전문가들은 니콘이 중국 제조사들을 완전히 배제하기보다는, 공식적인 라이선스료(로열티) 지불 체계 안으로 편입시키려 한다고 분석한다.

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